เรื่องอื้อฉาวที่นำไปสู่การสูญเสียการรับรองวิทยฐานะได้รับการรายงานในบทความของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นทางเลือกชื่อ The Reader บทความดังกล่าวได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับปัญหาบางอย่างที่ Western Association of Schools and Colleges (WASC) ตรวจพบว่า ดร.อา-ยัง หวัง (Dr. Ar-Young Wang) ได้จัดตั้งโครงการของตนเองขึ้นภายในมหาวิทยาลัย ซึ่งเขาสามารถควบคุมบันทึกและการรับเข้าเรียน เปลี่ยนเกรดของนักศึกษาจากอาจารย์คนอื่น และส่งเงินจำนวนหกหลักไปยังไต้หวันให้กับบุคคลที่มหาวิทยาลัยไม่เคยพบว่ามีตัวตนจริงหรือไม่
สืบเนื่องจากเมื่อวันที่ 1 เมษายน ที่ผ่านมา ณ ทำเนียบรัฐบาล นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ได้ชี้แจงถึงกรณีที่ถูกเพจ CSI LA ออกมาเปิดเผยว่า นางศุภจีจบปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) จาก Northrop University หรือมหาวิทยาลัยนอร์ทรอป ซึ่งถูกกล่าวหาว่าเป็นมหาวิทยาลัยห้องแถวในสหรัฐอเมริกา และปิดตัวไปแล้ว
นางศุภจีกล่าวยืนยันว่าตนเรียนจริงและจบจริง อีกทั้งคนที่มีความสามารถและจบจากมหาวิทยาลัยนี้มีมากมาย รวมถึงในประเทศไทยก็มี และมหาวิทยาลัยแห่งนี้ได้ผลิตบุคลากรมาแล้วมากมาย ส่วนเรื่องที่ว่ามหาวิทยาลัยจะเปิดหรือปิดหลังจากที่เธอเรียนจบไปแล้วก็ไม่ใช่เรื่องของนางศุภจี ในช่วงที่นางศุภจีเรียนนั้น มหาวิทยาลัยก็ยังคงเปิดทำการอยู่จริง และหลังจากนั้น นางศุภจีก็ทำงานมามากในบริษัทและองค์กรต่างๆ ไม่ได้คิดว่าเรื่องนี้เป็นประเด็นอะไรเลย และส่วนตัวองว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระมาก
จากกรณีดังกล่าว สำนักข่าว Next News จึงได้นำเอาประวัติของมหาวิทยาลัยนอร์ทรอปมานำเสนอ มีรายละเอียดดังนี้
ประวัติมหาวิทยาลัยนอร์ทรอป
การก่อตั้งและช่วงแรกเริ่ม Northrop University
มหาวิทยาลัยแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2485 (ค.ศ. 1942) โดยนายแจ็ค นอร์ทรอป (Jack Northrop) ผู้ก่อตั้ง Northrop Aviation เดิมมีชื่อว่า Northrop Aeronautical Institute หรือแปลเป็นไทยว่าสถาบันการบินนอร์ทรอป และเริ่มเปิดการเรียนการสอนในเดือนมิถุนายน 2489 (ค.ศ. 1946) โดยมีนักศึกษา 412 คน ที่มุ่งมั่นต้องการจะเป็น/หรือเป็นพนักงานของสถาบัน Northrop Aviation อยู่แล้ว จุดประสงค์ของการก่อตั้งโรงเรียนคือเพื่อฝึกอบรมวิศวกรการบินและช่างเครื่อง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2
โดยนายแจ็ค นอร์ทรอปยังได้เป็นผู้ก่อตั้งบริษัท Northrop Corporation ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นบริษัท Northrop Grumman และยังเป็นบริษัทผู้ผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนชื่อดังอย่างเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2
เครื่องบินทิ้งระเบิด B2
การแยกตัวและเปลี่ยนชื่อ
เนื่องจากปัญหาทางการเงิน วิทยาลัยได้แยกตัวเป็นอิสระจาก Northrop Aircraft Corporation ในปี พ.ศ. 2496 (ค.ศ. 1953) และเปลี่ยนชื่อเป็น The Northrop Institute of Technology (สถาบันเทคโนโลยี นอร์ทรอป) ต่อมาในปี พ.ศ. 2518 (ค.ศ. 1975) หลังจากที่มีการเพิ่มคณะนิติศาสตร์และหลักสูตรปริญญาโทบริหารธุรกิจ (MBA) ชื่อของโรงเรียนได้เปลี่ยนเป็น Northrop University (มหาวิทยาลัยนอร์ทรอป) แม้ว่าวิทยาลัยช่างอากาศยานและเครื่องยนต์ยังคงเป็นที่รู้จักในชื่อ The Northrop Institute of Technology โดยมหาวิทยาลัยตั้งอยู่ที่ 1155 West Arbor Vitae Street, Inglewood, California
การรับรองวิทยฐานะและหลักสูตร
มหาวิทยาลัยบริหารงานโดยศิษย์เก่าและคณาจารย์ในอดีต โดยเปิดสอนหลักสูตรปริญญาตรีและปริญญาโทในสาขาวิทยาศาสตร์การบิน วิศวกรรมโยธา ไฟฟ้า และเครื่องกล วิทยาการคอมพิวเตอร์ และการบริหารโครงการวิศวกรรมการออกแบบ นอกจากนี้ยังเพิ่มหลักสูตรธุรกิจและกฎหมายเข้ามาในปี พ.ศ. 2518 (ค.ศ. 1975) มหาวิทยาลัยได้รับการบริจาคจำนวนมากจากผู้ก่อตั้งเดิมเพื่อสร้าง American Hall of Aviation (หอการบินอเมริกัน) พิพิธภัณฑ์แห่งนี้มีชื่อเสียงอย่างมากจากการจัดเก็บคอลเลกชันประวัติศาสตร์การบินของ เดวิด ดี. แฮตฟิลด์ (David D. Hatfield) นักสะสมประวัติศาสตร์การบินชาวอเมริกัน และรับบริจาคจากบุคคลและบริษัทต่างๆ ซึ่งการบริจาคเหล่านี้สามารถนำไปลดหย่อนภาษีได้ ครั้งหนึ่งเคยจัดเก็บวัตถุประวัติศาสตร์มากกว่าครึ่งล้านชิ้น ซึ่งนับเป็นคอลเลกชันประวัติศาสตร์การบินที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยจัดแสดงในที่เดียว
Northrop University ได้รับการรับรองวิทยฐานะจาก Western Association of Schools and Colleges (WASC) หรือองค์กรรับรองมาตรฐานการศึกษาของสหรัฐอเมริกา (เขตภาคตะวันตก) ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรรับรองระดับภูมิภาคที่ได้รับการยอมรับในสหรัฐอเมริกา โดยมหาวิทยาลัยได้รับมาตรฐานการรับรองในปี พ.ศ. 2503 (ค.ศ. 1960)
นายแจ็ค นอร์ทรอป ผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัย
การปิดตัวมหาวิทยาลัย
อย่างไรก็ตามในปี พ.ศ. 2532 (ค.ศ. 1989) Western Assn. of Schools and Colleges ได้ลงมติให้เพิกถอนการรับรองวิทยฐานะของมหาวิทยาลัย เนื่องจากมีการละเมิดจริยธรรมในการรับนักศึกษาต่างชาติ การให้เครดิต และการปฏิบัติทางการบัญชีที่เกี่ยวข้องกับเงินหลายล้านดอลลาร์
รายงานดังกล่าวซึ่งนำไปสู่การปิดตัวตั้งคำถามถึง "ความซื่อสัตย์ของสถาบัน" ส่งผลให้นาย บี.เจ. เชลล์ (B.J. Shell) อดีตอธิการบดีของ Northrop ต้องลาออก อย่างไรก็ตาม เนื่องจาก Northrop ได้แก้ไขข้อกังวลหลายอย่างตั้งแต่ นายจอห์น เบลจาน (John Beljan) เข้ารับตำแหน่งอธิการบดี ทางสมาคมจึงรายงานว่าได้ยกเลิกคำตัดสินการปิดตัวมหาวิทยาลัยก่อนหน้านี้ แต่ยังคงแนะนำให้เพิ่มความมั่นคงทางการเงินและปรับปรุงโปรแกรมการศึกษาให้ดีขึ้น
ต่อมาเมื่อเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2536 (ค.ศ. 1993) Northrop University ได้ปิดตัวลงต่อสาธารณะ สาเหตุหลักมาจากการบริหารจัดการเงินที่ผิดพลาด จำนวนผู้เข้าเรียนที่ลดลง และการขาดแคลนเงินบริจาค ทำให้มหาวิทยาลัยล้มละลาย
เรื่องอื้อฉาวที่นำไปสู่การสูญเสียการรับรองวิทยฐานะได้รับการรายงานในบทความของหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นทางเลือกชื่อ The Reader บทความดังกล่าวได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับปัญหาบางอย่างที่ Western Association of Schools and Colleges (WASC) ตรวจพบว่า ดร.อา-ยัง หวัง (Dr. Ar-Young Wang) ได้จัดตั้งโครงการของตนเองขึ้นภายในมหาวิทยาลัย ซึ่งเขาสามารถควบคุมบันทึกและการรับเข้าเรียน เปลี่ยนเกรดของนักศึกษาจากอาจารย์คนอื่น และส่งเงินจำนวนหกหลักไปยังไต้หวันให้กับบุคคลที่มหาวิทยาลัยไม่เคยพบว่ามีตัวตนจริงหรือไม่ และการส่งเงินก็เพื่อโครงการที่ไม่มีอยู่จริง โดยมีเงินระหว่าง 1.5 ล้านถึง 2.4 ล้านดอลลาร์ต่อปีที่ไม่สามารถชี้แจงได้ที่มาด้วย
ด้านนายแพท ลูคัส (Pat Lukas) ผู้อำนวยการฝ่ายรับเข้าเรียนและบันทึกข้อมูล เคยเรียกนักศึกษาเหล่านี้ว่า "Wangers" และเริ่มทำเครื่องหมายในบันทึกของพวกเขาด้วยตรายางและหมึกสีแดงว่า "WANG" เพื่อให้สามารถคัดแยกได้ภายหลัง
ปรากฏข้อมูลในภายหลังด้วยว่า ดร.หวัง ได้รับเช็คส่วนตัวเพื่อชำระค่าเล่าเรียนจากนักศึกษาในอย่างน้อย 100 ถึง 400 กรณีจากเรื่องนี้
ปัจจุบัน สถานที่ของมหาวิทยาลัยยังคงอยู่ใน Inglewood, California โดย ณ เดือนมกราคม พ.ศ. 2559 (ค.ศ. 2016) สถานที่ตั้งวิทยาเขตได้ถูกรื้อถอนและใช้เป็นลานจอดรถเช่า ส่วนหอพักเดิมกลายเป็นอาคารอพาร์ตเมนต์
ที่ตั้งมหาวิทยาลัยนอร์ทรอปเมื่อปี ค.ศ.1986
หมายเหตุ ***WANG ย่อมาจาก Western Areas Neighbors Group ซึ่งเป็นโครงการความร่วมมือพิเศษในการรับนักศึกษาจากกลุ่มประเทศในตะวันออกกลางและเอเชียบางส่วน เข้ามาศึกษาด้านวิศวกรรมการบินและเทคโนโลยีที่มหาวิทยาลัยในช่วงทศวรรษที่ ค.ศ.1970 - 1980 นายแพท ลูคัส ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายรับเข้าเรียน จึงใช้ตัวปั๊มคำว่า "WANG" สีแดงบนเอกสาร เพื่อให้ง่ายต่อการคัดแยกประเภทนักศึกษาต่างชาติกลุ่มนี้ออกจากนักศึกษาภาคปกติ เนื่องจากกลุ่มนี้มีเงื่อนไขเรื่องวีซ่า การเงิน และหลักสูตรฝึกอบรมที่เฉพาะเจาะจงซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลหรือองค์กรต้นสังกัด
ศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียง
ศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียงของมหาวิทยาลัย ได้แก่ นาวีด กามาร์ (Naveed Qamar) อดีตรัฐมนตรีผู้กุมบังเหียนเศรษฐกิจและกลาโหมของปากีสถาน, ชอว์น สตีล (Shawn Steel) นักกฎหมายและอดีตประธานพรรครีพับลิกันแห่งแคลิฟอร์เนีย, กอร์ดอน โนเวล (Gordon Novel) อัจฉริยะด้านจารกรรมอิเล็กทรอนิกส์ที่เกี่ยวข้องกับคดีระดับโลก รวมถึงที่ปรึกษาคดีวอเตอร์เกต และ หลิน หลิง-ซาน (Lin Ling-san) อดีตรัฐมนตรีคมนาคมผู้วางรากฐานโครงสร้างพื้นฐานให้ไต้หวัน ขณะที่ตัวนางศุภจี จบมหาวิทยาลัยแห่งนี้ในระดับปริญญาโท คณะ MBA สาขาการเงินและการบัญชีระหว่างประเทศเมื่อปี 2531 และไม่ปรากฎข้อมูลว่านางศุภจีอยู่ในกลุ่ม WANG แต่อย่างใด
