เทคโนโลยี 'รถบินได้' ก้าวเข้าสู่การแข่งขันครั้งใหม่ เทสลาเปิดตัวรถสปอร์ตไฟฟ้าที่สามารถลอยตัวและพลิกกลางอากาศด้วยระบบแรงขับจากเทคโนโลยีจรวด ขณะที่อาเลฟเตรียมส่งมอบรถบินไฟฟ้าชุดแรกภายในปี 2569 - จีนเร่งพัฒนาสายการผลิตรองรับตลาดในอนาคต
รถยนต์ที่สามารถบินขึ้นจากพื้นและเคลื่อนที่กลางอากาศ ซึ่งเคยปรากฏในภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ กำลังได้รับการพัฒนาให้ใช้งานได้จริง หลังบริษัทเทคโนโลยียานยนต์หลายแห่งในสหรัฐอเมริกาและจีนเริ่มทดสอบรถบินได้ด้วยเทคโนโลยีที่แตกต่างกัน ทั้งการใช้แรงขับจากจรวดช่วยให้รถลอยตัว การพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่บินขึ้นลงในแนวดิ่ง และการออกแบบรถที่สามารถบรรทุกอากาศยานขนาดเล็กได้
ล่าสุดเมื่อช่วงเช้าวันที่ 16 ตุลาคม 2569 ตามเวลาประเทศไทย อีลอน มัสก์ ประธานบริหาร เทสลา (Tesla) เปิดตัวรถสปอร์ตไฟฟ้า Roadster รุ่นใหม่ ณ สถานที่ทดสอบจรวดของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา โดยสาธิตให้รถวิ่งขึ้นทางลาดโค้งจนอยู่ในลักษณะกลับหัว ก่อนใช้ระบบแรงขับพลิกตัวกลางอากาศและลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย รวมถึงกระโดดข้ามรถยนต์เทสลาหลายคันที่จอดเรียงกัน
จุดเด่นของ Roadster รุ่นนี้คือการนำเทคโนโลยีจากอุตสาหกรรมอวกาศมาใช้กับรถยนต์ โดยติดตั้ง ระบบขับดันด้วยก๊าซอัดแรงดันสูง (Cold-gas Thruster) ที่ปล่อยก๊าซผ่านหัวฉีดเพื่อสร้างแรงผลัก ช่วยให้รถลอยตัวและควบคุมทิศทางกลางอากาศได้ นอกจากนี้ ยังมีระบบพัดลมใต้ท้องรถที่สร้างแรงดูดให้รถเกาะพื้นผิวขณะวิ่งกลับหัว โดยเทสลาสาธิตให้เห็นว่ารถสามารถเร่งความเร็วจาก 0-97 กิโลเมตรต่อชั่วโมงได้ภายในเวลาเพียง 0.81 วินาที
การสาธิตครั้งนี้เป็นการใช้แรงขับช่วยให้รถลอยตัวในระยะสั้น ยังไม่สามารถบินเดินทางต่อเนื่องเหมือนเครื่องบิน โดยเทสลาวางแผนพัฒนา Roadster ออกเป็น 3 รูปแบบ ได้แก่ Performance สำหรับขับขี่บนถนน Thrust ที่เพิ่มระบบแรงขับด้านหลัง และ Rocket ที่ติดตั้งระบบแรงขับรอบตัวรถเพื่อช่วยในการลอยตัวและควบคุมทิศทาง ซึ่งรุ่น Rocket ยังไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้งานบนถนนสาธารณะ บริษัทตั้งเป้าเริ่มผลิตในปี 2571 หลังเลื่อนกำหนดการผลิตมาหลายครั้งนับตั้งแต่เปิดตัวรถต้นแบบรุ่นใหม่ในปี 2560
ขณะเดียวกัน อาเลฟ แอโรนอติกส์ (Alef Aeronautics) บริษัทพัฒนารถบินได้จากรัฐแคลิฟอร์เนีย เผยแพร่วิดีโอรถบินต้นแบบของบริษัทบินข้าม Roadster ของเทสลา พร้อมประกาศว่าดำเนินการทดสอบการบินครบ 1,000 เที่ยวบินแล้ว โดยอาเลฟมุ่งพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าที่สามารถขับบนถนนได้ตามปกติ และบินขึ้นลงในแนวดิ่งได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้ทางวิ่งแบบเครื่องบิน
รถบินไฟฟ้าของอาเลฟมีชื่อว่า Model A ออกแบบให้ตัวถังสามารถสร้างแรงยกขณะบิน และมีห้องโดยสารที่ปรับตำแหน่งได้ตามทิศทางการเคลื่อนที่ บริษัทระบุว่ารถรุ่นนี้สามารถขับขี่บนถนนได้ไกลประมาณ 354 กิโลเมตร และบินได้ไกลประมาณ 177 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้งตามสมรรถนะที่ออกแบบไว้ ซึ่งยังเป็นข้อมูลจากผู้พัฒนาและต้องผ่านกระบวนการรับรองก่อนนำไปใช้งานเชิงพาณิชย์อย่างเต็มรูปแบบ
อาเลฟมีแผนส่งมอบรถบินไฟฟ้าชุดแรกให้ลูกค้าจำนวนจำกัดภายในสิ้นปี 2569 หลังเริ่มประกอบรถด้วยมือเมื่อเดือนธันวาคม 2568 โดยบริษัทระบุว่าได้รับคำสั่งจองล่วงหน้าแล้วกว่า 3,600 คัน สำหรับรถชุดแรกจะนำไปทดสอบการใช้งานในสภาพแวดล้อมจริงภายใต้ข้อกำหนดด้านความปลอดภัย ก่อนขยายการผลิตและการส่งมอบในอนาคต
ก่อนหน้านี้ในปี 2566 อาเลฟได้รับ ใบรับรองความสมควรเดินอากาศพิเศษ (Special Airworthiness Certificate) จากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (Federal Aviation Administration: FAA) ซึ่งอนุญาตให้นำอากาศยานต้นแบบขึ้นบินเพื่อทดสอบตามเงื่อนไขที่กำหนด ส่วนการเปิดให้ใช้งานทั่วไปหรือรับส่งผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ยังต้องผ่านการรับรองเพิ่มเติมตามกฎหมายการบินของสหรัฐฯ
ส่วนในประเทศจีน อาริดจ์ (Aridge) บริษัทพัฒนารถบินได้ในเครือเสี่ยวเผิง (XPeng) กำลังพัฒนารถรุ่น Land Aircraft Carrier ซึ่งออกแบบให้รถยนต์ไฟฟ้า 6 ล้อทำหน้าที่บรรทุกอากาศยานขนาดเล็กที่สามารถถอดแยกออกจากตัวรถได้ เมื่อเดินทางถึงพื้นที่ที่เหมาะสม ผู้ใช้งานสามารถนำส่วนที่เป็นอากาศยานออกมาบินขึ้นลงในแนวดิ่งได้ โดยไม่จำเป็นต้องนำรถยนต์ทั้งคันขึ้นบิน
อาริดจ์เริ่มผลิตอากาศยานต้นแบบจากสายการผลิตทดลองที่โรงงานในเมืองกว่างโจวเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2568 โรงงานดังกล่าวมีพื้นที่ประมาณ 120,000 ตารางเมตร และออกแบบให้รองรับการผลิตสูงสุด 10,000 คันต่อปี บริษัทระบุว่ามีคำสั่งซื้อสะสมกว่า 7,000 คันทั่วโลก รวมถึง 600 คันจากกลุ่มบริษัทในตะวันออกกลาง โดยตั้งเป้าขยายการผลิตและเริ่มส่งมอบรถจำนวนมากในปี 2570 ทั้งนี้ การส่งมอบยังขึ้นอยู่กับการรับรองความปลอดภัยจากหน่วยงานการบินของจีน
นอกจากรถยนต์ที่สามารถบินได้แล้ว ยังมีการพัฒนา อากาศยานไฟฟ้าขึ้นลงแนวดิ่ง (Electric Vertical Take-off and Landing: eVTOL) สำหรับใช้เป็นแท็กซี่อากาศในเมือง โดยบริษัทจ็อบี เอวิเอชัน (Joby Aviation) และอาร์เชอร์ เอวิเอชัน (Archer Aviation) ของสหรัฐฯ อยู่ระหว่างการพัฒนาและขอรับรองอากาศยาน เพื่อเตรียมเปิดให้บริการรับส่งผู้โดยสาร ขณะที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์กำลังเตรียมความพร้อมด้านกฎหมายและความปลอดภัย เพื่อรองรับบริการแท็กซี่อากาศในดูไบและอาบูดาบี
สำหรับการนำอากาศยานไฟฟ้ามาให้บริการเชิงพาณิชย์ อีแฮง (EHang) ของจีนเป็นหนึ่งในบริษัทที่มีความคืบหน้าสำคัญ โดยอากาศยานไฟฟ้าไร้นักบินรุ่น EH216-S ได้รับใบรับรองแบบอากาศยานจากหน่วยงานการบินพลเรือนจีนตั้งแต่ปี 2566 ก่อนที่ผู้ให้บริการจะได้รับใบรับรองดำเนินงานเชิงพาณิชย์ในเดือนมีนาคม 2568 ทำให้สามารถเปิดบริการเที่ยวบินท่องเที่ยวและชมทิวทัศน์ในพื้นที่ที่ได้รับอนุญาต ถือเป็นหนึ่งในความสำเร็จของการนำอากาศยานไฟฟ้าไร้นักบินสำหรับบรรทุกผู้โดยสารเข้าสู่การใช้งานจริง
ปัจจุบันเทคโนโลยีรถบินได้และอากาศยานไฟฟ้ามีความคืบหน้าแตกต่างกันไปในแต่ละบริษัท โดยเทสลาอยู่ในขั้นตอนสาธิตรถต้นแบบที่สามารถลอยตัวกลางอากาศ อาเลฟเตรียมส่งมอบรถบินไฟฟ้าชุดแรกให้ลูกค้าจำนวนจำกัดภายในสิ้นปี 2569 ขณะที่อาริดจ์ของจีนเตรียมขยายการผลิตเพื่อส่งมอบในปี 2570 ส่วนอีแฮงได้รับอนุญาตให้ดำเนินธุรกิจอากาศยานไฟฟ้าไร้นักบินบรรทุกผู้โดยสารในพื้นที่ที่กำหนดแล้วตั้งแต่ปี 2568
อ้างอิง
